Od pradávna byla zvláštní pozornost věnována peklu - místu, kde hříšníci čekali na věčné utrpení. Různá náboženství a národy navíc měly své vlastní mýty, které tak či onak naznačovaly umístění pekla.
Peklo ve starověkých mýtech
Téměř ve všech starověkých mýtech je peklo, které je nedílnou součástí posmrtného života, v žaláři. Navíc se tam mohli dostat pouze mrtví a ve výjimečném případě i bohové. Brány pekla byly vždy střeženy. Ve většině mýtů v podsvětí boha smrti existuje řeka, přes kterou je transportována zvláštní postava - dirigent. Například ve starověké řecké mytologii neexistuje jasné oddělení pekla a ráje jako takového. Existuje podzemní temné království Tartarus, které vládne Hades a kde každý nevyhnutelně padá po smrti. Staří Řekové věřili, že vstup do něj je někde na západě a že samotná smrt byla spojena se západem. V podzemním království Hádů tekla řeka zapomnění Leta. Starověcí Řekové také zmiňují řeku Styx, skrze kterou dirigent Charon trápil stíny mrtvých. Absence jasných linií mezi peklem a rájem a existence jediného podzemního království z pohledu starodávných lidí je způsobena především synkretismem jejich myšlení. Cítili se jako součást přírody, něco nezcizitelného.
Náboženství a literatura o místě pekla
Křesťanská a muslimská náboženství jasně rozlišují mezi nebem a peklem. Peklo také zůstává v podsvětí a nebe je v nebi. Navíc neexistuje žádný odkaz na přesné umístění pekla, ale náznak, že je v podzemí.
Buddhismus hovoří o obrovském počtu pekel a jejich zvláštní struktuře a jejich umístění je považováno za útroby země pod kontinentem Jambudvipa.
Autoři řady děl se také obracejí k peklu. Například Dante Alighieri ve své „Božské komedii“, popisující devět kruhů pekla, píše, že umístění pekla je obrovským trychtýřem, který dosahuje středu Země.
