Osud vynikajících géniusů, včetně vynálezců, byl často docela komplikovaný. Mnoho z nich navzdory významu svých objevů umírálo v chudobě. Tento osud bohužel nešetřil velký ruský hodinář Ivan Petrovič Kulibin.
Ivan Kulibin se narodil 21. dubna 1735 ve vesnici Podnovye patřící do okresu Nižnij Novgorod. Jeho otec byl drobný obchodník a jeho syna moc miloval. Od dětství se malý Ivan začal zajímat o různé mechanismy, zejména o hodinky. Místnost malého mechanika vypadala jako dílna.
Chlapec vyrostl, jeho koníček byl stále vážnější. Kulibin Jr. opravoval mlýnské kameny a další stroje bez problémů, aniž by přestal věnovat pozornost hodinářskému stroji. Otec byl na svého syna velmi hrdý, zprávy o talentované mládeži se rozšířily daleko za jejich vesnici. Brzy se po Nižném Novgorodu šířila diskuse o mladé mechanice a díky úsilí cestujících obchodníků i za nimi.
V roce 1769 představil Ivan Kulibin své vlastní ručně vyráběné hodinky císařovně Kateřině II. Byly to malé kapesní hodinky s bitvou a hudebním zařízením, které reprodukovalo několik melodií. Každou hodinu se v nich rozevřely dveře a díky nim se objevily tančící maličtí a stříbrní muži. Císařovna si tento dárek opravdu oblíbila a provinční samouk učitele byl jmenován vedoucím workshopu na Petrohradské akademii věd. Nyní jsou tyto hodinky uloženy v Hermitage.
Pod vedením Kulibina se začaly šířit nové vynálezy, což jeho současníky velmi překvapilo: vynalezli se mořské kompasy a přesné váhy, achromatické dalekohledy, dokonce i achromatický mikroskop. Na základě zvláštního rozkazu Kateřiny II. Pro ni Ivan Petrovich navrhl výtah, ale Potemkinovi se líbily zázraky pyrotechniky, kterým mohli závidět i teď.
V roce 1772 Kulibin vytvořil projekty obloukového mostu přes Nevu a poprvé prokázal možnost výroby modelů mostních konstrukcí. Vyřešil tedy problém, jak pod nimi projít velká plavidla.
Ivan Petrovich Kulibin vynalezl a zažil spoustu věcí v průběhu let svého života. Byly tam říční lodě s motory poháněnými vodou, které se mohou pohybovat proti proudu, a reflektory s reflektory ze zrcadel a mechanickými vozíky s pedály a optickým telegrafem a mechanickou protézou nohou a mnohem více.
Ale díky vrozené skromnosti Kulibin za své vynálezy nevyžadoval žádné velké poplatky, vždy byl spokojený s tím, co dali. Se změnou vládce došlo k několika personálním změnám, Ivan Petrovič, který dal více než třicet let svého života petrohradské akademii, byl nucen vrátit se do Nižného Novgorodu. Většina jeho vynálezů, jejichž existence potvrdila naši dobu, nebyla realizována během života talentovaného mechanika.
Kulibin zemřel v chudobě ve věku 83 let. Aby mohli příslušně uspořádat svůj pohřeb, museli příbuzní prodat jeden z vynálezů Ivana Petroviče, jmenovitě své oblíbené nástěnné hodiny.
