Henry Thoreau je přední americký spisovatel a filozof 19. století, zastánce abolicionismu. Někteří ho také považují za jednoho ze zakladatelů environmentálního anarchismu. Ve věku 28 let Thoreau odešel ze společnosti na více než dva roky a usadil se v samostatně stojícím domě na břehu Waldenského rybníka. Následně napsal o tomto úžasném zážitku knihu Walden nebo Život v lese.
Rodina, vzdělání a seznámení s Emersonem
Henry David Thoreau se narodil v červenci 1817 v Concordu (Massachusetts, USA). Otec budoucího spisovatele Johna Thoreaua si živil řemeslnou výrobou tužek a tužek. A pokud jde o manželku Jana a matku Jindřicha Cynthie, je známo, že byla dcerou duchovního. Kromě Henryho měla rodina ještě tři děti.
V patnácti nastoupil budoucí spisovatel na Harvardovu univerzitu. A je třeba poznamenat, že obecně byl David David vůči systému vysokoškolského vzdělávání velmi skeptický. Obrana jeho teze (to bylo voláno “obchodní duch”) se konal v 1837. Toro však sám diplom odmítl, protože za jeho registraci bylo nutné zaplatit poplatek 5 $.
Po ukončení studia se Toro vrátil do Concordu a stal se učitelem na městské škole. A tak se stalo, že v té době žil v Concordu slavný transcendentální básník Ralph Waldo Emerson. Již na podzim roku 1937 se stali přáteli dva talentovaní lidé. Emerson, který byl o 17 let starší, měl samozřejmě významný vliv na Torův světonázor. A díky Emersonovi se spisovatel setkal s tak progresivními mysliteli té doby jako publicista William Ellery Channing, novinářka a feministka Margaret Fullerová a spisovatelka Nathaniel Hawthorne.
Život od roku 1838 do roku 1845
V 1838, Henry David ztratil práci - on byl vyloučen ze školy protože on oponoval praxi tělesných trestů. Muž nemohl najít jiné vhodné místo pro práci, a proto spolu se svým bratrem (jeho otcem, jako John) založil svou školu s hloubkovým studiem přírodních věd. Tělesné tresty byly zde zcela zakázány, což mělo pozitivní vliv na účast.
Asi ve stejnou dobu se Thoreau setkal s dívkou jménem Helen Sewall. V roce 1839 ji pozval, aby se stala jeho manželkou. Takový ženich však svým rodičům nevyhovoval a Toro byl odmítnut. Výsledkem bylo, že do konce svých dnů zůstal Henry David bakalářem.
Na konci třicátých let došlo k další události, která ukázala, jak zásadně byl Toro. Obdržel daňový doklad od unitářské církve, ale odmítl platit účty. Navíc na protest odešel z unitářské komunity. Toro se zároveň nechtěl připojit k žádné jiné komunitě.
V červenci 1840 vydala transcendentální společnost vedená Emersonem první číslo Dial. V tomto čísle byla zveřejněna báseň Henryho Toro Sympathy, stejně jako jeho esej o drenveriánském básníkovi Aul Persia Flaccus. Pozdnější v tomto časopise (to existovalo až do dubna 1844), jeho další články se objevily - “Číňan čtyři knihy”, “Říká Konfucius”, “Manu práva” Buddhovy modlitby ”, “ zimní procházka ”.
V roce 1841 se Toro v obtížné finanční situaci usadil v domě Ralpha Emersona. Zde sloužil jako tesař, zahradník a školník, výměnou mu bylo poskytnuto jídlo a samostatná místnost.
V roce 1842 odcestoval Thoreau do New Yorku, kde se stal soukromým učitelem v rodině jednoho z Emersonových příbuzných. Paralelně neustále psal texty pro newyorské publikace. Žurnalistické a literární dílo Toro však nebylo oceněno - pokus o dobytí velkého města selhal. Výsledkem bylo, že na konci roku 1843 se spisovatel vrátil do svého rodného domu a začal pomáhat rodině v tužkovém podnikání.
Hermitage zážitek
Na jaře roku 1845 Thoreau nezávisle postavil chatu na březích Waldenského rybníka a o něco později, 4. července, se v ní usadil. Waldenský rybník byl umístěn na opuštěném, ale velmi krásném místě (dnes je to památková rezervace) pár kilometrů od Concordu. A nebylo to bez důvodu, že se Thoreau rozhodl usadit se zde - chtěl zkontrolovat, jak by se člověk cítil izolován od společnosti.
Celkově strávilo Toro v klíně přírody asi 800 dní. A během tohoto období si poskytl téměř vše potřebné. Mezi jeho aktivity patřil rybolov, zahrádkářství, objevování okolí, plavání, čtení a myšlení. Nevyhnul se však kontaktům s lidmi a pravidelně hovořil s občany Concordu.
Navíc v roce 1846 měl Toro problémy s vymáháním práva. Jednou odešel do města, aby si vyzvedl boty z opravny, a byl zadržen policií. Místní finanční inspektor obvinil spisovatele z nezaplacení tzv. Daně za průzkum za posledních šest let. Toro byl nabídnut k zaplacení dluhu, ale on odmítl, a on byl poslán do vězení. Méně než o den později byl Toro propuštěn (dluh zaplatili příbuzní) a vrátil se do své chaty.
