Vědecké studie Michailu Grushevského byly během jeho života nejednoznačně vnímány, po jeho smrti bylo vědci hodně kritizováno. Dnes je však doma uctíván jako tvůrce ukrajinské historie a ukrajinského státu.
Dětství a mládí
Michail Grushevsky se narodil v roce 1866 ve městě Kholm. Dnes se tato polská vesnice nazývá Helm. Dítě vyrostlo v rodině profesora literatury, autora učebnice schválené ruským ministerstvem školství. Kniha byla několikrát dotisknuta, autorská práva, která syn později zdědil, přinesla dobré peníze. Stabilní příjem mu umožnil zahájit vědeckou kariéru.
Chlapec strávil dětství na Kavkaze. V Tiflis absolvoval střední školu. Po návratu na Ukrajinu vstoupil mladý muž na Kyjevskou univerzitu, studoval historii a filologii. Již v těchto letech obezřetný absolvent získal zlatou medaili a zůstal na univerzitě. Michael zahájil svůj historický výzkum, publikovaný v Kyjevě starožitnosti. Kromě článků bylo položeno i jeho dvoudílné vydání, které položilo základy magisterské práce, po níž v roce 1894 Grushevského obhájil titul. Poté došlo k velkým změnám v biografii vědce.
Lvovské období
Grushevsky šel do Lvova a vedl katedru univerzitních dějin. Tam začal pracovat na vytvoření své vlastní teorie původu Kyjevské Rusi a ukrajinského lidu. Po zveřejnění několika esejů o „historii Ukrajiny“ se Michail pustil do vytvoření „historie Ukrajiny-Ruska“, která se vejde do 8 svazků. Mnoho historických prohlášení Grushevského nemá přesvědčivé důkazy, což opakovaně zdůrazňovali jeho kolegové. „Ukrajinizace“ však našla podporu ve společnosti a výroky vědců začaly putovat po ukrajinských učebnicích dějepisu.
Podle Grushevského byl historický proces následující. Tvrdil, že Ukrajinci jsou národem, který existuje od raného středověku. V době starověkého Ruska byli jádrem státu a nakonec se stali samostatným národem. Nástupcem státu Kievan Rus byl podle vědců Galicie-Volynské knížectví, a nikoli Vladimir-Suzdal, jak se dříve myslelo.
V roce 1897 se historik stal centrem vědeckého života Galicie. Předsedal vědecké obci a vedl národní hnutí v regionu. V roce 1906 udělila Charkovská univerzita Grushevského akademickému titulu doktora ruských dějin.
Nová interpretace historické vědy nemohla vyhovovat ruským úřadům. Během tohoto období Gruševskij zesílil prot Ruskou propagandu, a proto byl pod ostrahou pod kontrolou kontrarozvědky. V roce 1914 byl zatčen v Kyjevě a po několika měsících vězení byl poslán do exilu, nejprve do Simbirska a poté do Kazaně. Pouze petice kolegů vědců umožnily Michaila vrátit se do Moskvy a pokračovat ve svém vědeckém výzkumu.
