V SSSR marxismus-leninismus - ideologie vládnoucí komunistické strany - pronikl do všech sfér života: politika, ekonomika, sociální sféra, věda, vzdělávání a kultura. Z oficiálního hlediska byl jediným „správným“ směrem v umění rozpoznán „socialistický realismus“, který vytvořil mytologizovaný obrázek sovětské reality.
Ideologizace života dosáhla vrcholu pod I.V. Stalin. Demokratické principy sovětské ústavy z roku 1936 se dostaly do stávkujícího konfliktu se sovětskou realitou. Přísná ideologická kontrola byla spojena s politickou represí. Skutečné nadšení socialistické konstrukce koexistovalo s „disciplínou strachu“. Omezení a zákazy cenzury se zpřísnily. Úřady se pokusily kontrolovat nejen vztahy s veřejností, ale také osobní život občanů.
Ve dvacátých letech se začal formovat a ve třicátých letech byl konečně vytvořen Stalinův kult osobnosti. Tento termín se vztahuje k přehnané oslavě vůdcovských zásluh, k vytvoření halou neomylnosti kolem něj. V ideologii roste státní vlastenecká zaujatost a vytlačuje myšlenky internacionalismu.
Od konce třicátých let 20. století státní propaganda aktivně zavedla do myslí lidí dogma „Krátkého kurzu v historii CPSU (B.)“. Marxismus-leninismus byl studován na univerzitách a školách bez selhání. Vojenské přehlídky a prázdninové demonstrace, sportovní prázdniny a komunitní pracovní dny - to vše mělo přispívat ke komunistickému vzdělávání a jednotě společnosti a moci. Dissent nebyl povolen, ideologičtí oponenti byli brutálně stíháni.
Symbolem konfrontace mezi komunistickou a kapitalistickou ideologií politiky izolace SSSR od zbytku světa byla „železná opona“, která se vyvinula ve 20. letech 20. století. Měl vzájemnou povahu. Informační, politická a hraniční bariéra vytvořená za Stalina izolovala SSSR od kapitalistického světa omezením přístupu k informacím o životě v zahraničí, kontaktům s cizinci a zabráněním „nepřátelské propagandě“ ovlivňovat sovětský lid.
Obyvatel SSSR byl zbaven možnosti svobodně cestovat do zahraničí, bez sankcí úřadů, udržovat kontakty s cizinci a dostávat informace z vnějšího světa. Byly vytvořeny byrokratické bariéry proti sňatkům s cizinci a v určitých obdobích byly zcela zakázány. V souvislosti s masivní politickou represí by jakýkoli kontakt s cizinci a příbuznými v zahraničí mohl vést k zatčení a špionážním poplatkům.
Na druhou stranu, Západ se o „komunistickou infekci“ nebál a také se pokusil izolovat co nejvíce od CCCP. Existence „železné opony“ učinila společnost „uzavřenou“, umožnila úřadům účinněji provádět ideologické zacházení s obyvatelstvem a přispívalo k vzájemnému utváření „obrazu nepřítele“ v SSSR a na Západě.
Železná opona se po Stalinově smrti mírně otevřela a v roce 1991 se konečně rozpadla. V roce 2014 však v souvislosti se sankcemi uvalenými Západem na Rusko za události na Krymu a na východní Ukrajině začala skutečná výstavba nové „železné opony“ kolem Ruska.
