Ráno 22. června 1941 fašistické Německo zaútočilo na SSSR. Na jeho straně byly Itálie, Rumunsko, Rakousko-Uhersko, Finsko. Němci hodili na východní frontu vojáky více než 5 500 000 lidí, asi 5 000 letadel, asi 4 000 tanků a 47 000 děl.
V roce 1940 nacisté vytvořili Barbarossův plán, podle kterého nacistické jednotky měly zachytit území SSSR z Arkhangelska do Astrachaň v krátkém období asi dvou měsíců. Začala Velká vlastenecká válka. Ale blesk nacistů se utopil a setkal se s zoufalým odporem sovětských vojsk. Začalo první období druhé světové války.
První období druhé světové války
Tato fáze byla pro SSSR nejobtížnější, začala 22. června 1941 a skončila 18. listopadu 1942. Nacistické jednotky byly mnohonásobně lepší než Sovět, a to jak z hlediska zbraní, tak z hlediska lidských zdrojů. Díky tomu, stejně jako překvapení útoku, byli Němci úspěšní. Sovětská armáda ustupovala, každý den přicházela o nová území a mrtvá nechala na bojišti. Než nacisté dorazili do Leningradu, Rostov na Donu, se téměř přiblížili k Moskvě, sovětská armáda již ztratila téměř 5 000 000 svých vojáků. Některé z nich byly zabity, další část zmizela. Většina zbraní, letadel, tanků byla ztracena.
Hlavním cílem Německa bylo zajmout Moskvu, ale obrana hlavního města začala 20. září 1941 a trvala až do 20. dubna 1942. V roce 1941, 5. a 6. prosince, zahájily sovětské jednotky útočné a frustrované nacisty. Byli hodeni do vzdálenosti 100 až 250 km od hlavního města. Blitzkrieg zcela selhal.
Druhé období druhé světové války
Od 19. listopadu 1942 do konce roku 1943 pokračovalo druhé období války. Nepřítel byl vyčerpaný a nekrvavý a bránil sovětské jednotky. A 19. listopadu zahájila sovětská armáda protiútok. Poblíž Stalingradu byly obklopeny jednotky Wehrmachtu. Likvidováno bylo přes 300 000 lidí z 22 divizí, generál Paulus byl zajat. Ve stejném období byly nacistické jednotky vyhnány z Kavkazu, kde se snažily získat kontrolu nad těžbou ropy v Kaspickém moři. Již v létě 1943 se fronta stabilizovala.
V zadní části došlo k radikálnímu zlomu, protože vojenský průmysl dal frontě více tanků, letadel a děl, než tomu bylo ve stejném období v Německu. Itálie vyšla ze „osových zemí“, fašistický blok se začal rozpadat.
