Americká demokracie je jednou z nejstarších v moderním světě. Hlavou státu je prezident, který je volen nepřímým hlasováním na 4 roky a nemůže zastávat tuto funkci déle než 2 funkční období. Změna tohoto zákazu byla přijata v roce 1951.
Existují určité požadavky na kandidáty na prezidentský úřad: věk nejméně 35 let, americké občanství podle narození, bydliště ve Spojených státech za posledních 14 let.
Postup pro prezidentské volby ve Spojených státech je dvoufázový. V první fázi si občané volí kolej voličů, kteří ve skutečnosti rozhodují volbou, který z kandidátů bude zastávat nejvyšší post státu. Počet voličů z každého státu odpovídá počtu jeho zástupců v Kongresu. Čím větší je počet zaměstnanců, tím širší je zastoupení v Kongresu, a tím více voličů nominuje na vysokou školu.
Politické strany na základě výsledků hlasování uvnitř strany nominují kandidáty na dvě pozice - prezidenta a viceprezidenta. Pak se vytvoří seznam voličů - obvykle stranických aktivistů, na něž zákon vyžaduje následující požadavky: nesmějí pracovat ve výkonných orgánech a nemohou plnit povinnosti spojené s rozdělováním prostředků. Voliči se zavazují hlasovat pro kandidáty nominované stranou. Občané hlasují pro seznamy předložené stranami první úterý v listopadu.
40 dnů po svém zvolení volební vysoká škola volí prezidenta. Voliči hlasují v hlavních městech svých států. K vítězství musí kandidát získat 50% + 1 hlasů. Pokud žádný z kandidátů neobdržel absolutní většinu, je na řadě Sněmovna reprezentantů Kongresu. Kongresové si musí vybrat jednoho ze tří kandidátů s nejvyšším počtem hlasů na principu: „Jeden stát - jeden hlas.“
Pokud se sněmovna zástupců nerozhodne, hlasuje Senát. Senátoři volí dva kandidáty s maximálním počtem hlasů. Vítěz bude určen prostou většinou. V celé historii Spojených států byl prezident sněmovny reprezentantů zvolen pouze dvakrát: v letech 1800 a 1824.
