Legendární starověký řecký hrdina Hercules se proslavil dvanácti výkony ve službách Argolidova krále Eurystheuse. Jako syn krále bohů Zeuse a smrtelnice Alkmena vzbudil Heracles nenávist k bohyni Héře, která na něj vyslala šílenství. Hercules v záchvatu šílenství zabil své vlastní děti. Hluboký lítost svého skutku se hrdina obrátil k delfskému věštci se žádostí o udělení trestu. Tímto trestem byla služba v Eurystheus: Hercules byl povinen splnit všechny své příkazy po dobu 12 let.
Uškrcení Nemean Lion
Prvním činem Herkula bylo zabití obludného lva s velmi tvrdou kůží, které nebylo možné poškodit žádnými zbraněmi. Leo žil v blízkosti města Nemea a děsil celou oblast, zabíjel lidi a unesl hospodářská zvířata. Hercules vystopoval Nemejského lva a uškrtil ho. Hrdina si udělal plášť z kůže lva.
Vražda Lernean Hydra
Druhým úkolem, který Eurystheus dal Herculesovi, bylo zničení sedmhlavého hadovitého monstra žijícího v lerneanských močálech. Hydra pozřela lidi a domácí zvířata na dlouhou dobu. Aby Herbules zastavil loupež, odřízl jednu z hlav Hydry, ale místo toho okamžitě vyrostlo sedm nových. Poté hrdina začal postupně stříhat každou hlavu monstra a jeho přítel Iolaus pálil pařezy. Hercules zabil hydru a namočil hroty svých šípů do jejího jedu, čímž se stal smrtící zbraní.
Vyhlazení Stimphalia
Třetím činem poloboha bylo zabíjení dravých ptáků měděnými zobáky, drápy a křídly, žijícími poblíž města Stimphal. Tito ptáci jedli plodinu a také napadali lidi. Aby se vypořádal s dravým hejnem, použil Hercules šipky s jedem lernské hydry.
Chytání Cerinean Doe
Čtvrtým výkonem, který provedl syn Zeuse, bylo zajetí únavy jelena Kerinoe se zlatými rohy a měděnými kopyty. Aby Hercules chytil nádhernou laň, musel zvíře honit velmi dlouhou dobu.
Zkrocení kance Erimanf
Pátým řádem Eurystheusu, s nímž se Hercules úspěšně vypořádal, bylo zajetí obřího divočáka, který žil na hoře Erimanf a terorizoval okolí arkádského města Psophids. Když se Hercules vrátil zpět, byl nucen odrazit kentaury. V bitvě vedl hrdina náhodně zranění svého učitele Chirona, který se pokoušel bitvu zastavit. Navzdory pokusům Herkula o jeho záchranu Chiron zemřel.
Čištění Augean Stájí
Šestým výkonem Herkula bylo očištění dvorku elisijského krále Avgia. Podle starořeckých mýtů nebyly stáje, ve kterých žilo velké množství zvířat, po mnoho let vyčištěny a nakonec byly naplněny hnojem až na samotnou střechu. Hercules zablokoval nedalekou řeku Alpheus a nasměroval vodu na stáje, aby je omýval tak bíle.
Zkrocení krétského býka
Sedmým činem, kterého hrdina dosáhl, bylo zajetí vzteklého býka. Tento býk byl představen krétskému králi Minosovi Poseidonovi. Minos měl obětovat býka bohu moří, ale král z chamtivosti nechal zvíře pro sebe. Poseidon se rozzlobil a poslal vzteklici k býkovi. Poté se býk začal vrhat na Krétu a zničit všechno, s čím přišel. Hercules býka chytil a doručil Eurystheusovi.
Únos koní krále Diomedese
Osmý úkol, který Eurystheus dal Herculesovi, byl únos nádherných koní, které patřily carovi Diomedesovi. Tito koně měli neuvěřitelnou krásu a jedli lidstvo. Hercules zabil Diomedese, který živil zvířata nevinnými zvířaty, zmocnil se koní a vydal je do Eurystheusu.
Únos pásu amazonské královny Hippolyty
Devátým příkazem Eurystheusu byl rozkaz získat pás královny Amazonky Amazonky Hippolyty, kterou jí představil válečný bůh Ares. Herkules přišel do zemí Amazonie a obrátil se ke královně se žádostí, aby mu dal pás. Hippolyta blahosklonně k hrdinovi slíbila, že bude myslet. Ale Hera přinesl zmatek do řad Amazonů a nutil je, aby se vrhli na Hercules. Hrdina zabil Hippolytu a vzal jí opasek.
Únos krav Geriona
Desátým činem Herkula byl únos božských krav patřících tříbohému obřím Gerionovi. Hercules zajal krávy a zabil pastýře Eurytion a psa Orffa, který hlídal stáda Heriona. Potom Hercules vystřelil z luku a Gerion sám.
Těžba zlatých jablek ze zahrady Hesperides
Jedenáctým úkolem syna Zeuse byl rozkaz Eurystheuse unést zlatá jablka. Tato jablka byla darována na svatbu Hery bohyně země Gaia. Hera zasadil jablka do zahrady Hesperidů - dcer titanské Atlanty. Když si dívky hrály na zahradě, byli uneseni lupiči. Hercules zabil lupiče a osvobodil Hesperidy. Atlas vděčně představil Herakla s jablky.
