Znalost historie vaší země poskytuje příležitost lépe porozumět příčinám jejích současných úspěchů a problémů. Předrevoluční Rusko v myslích moderního člověka je z velké části obklopeno mýty, které často nemají žádný faktický základ. Abychom lépe porozuměli tomu, jaké bylo Rusko před dobou socialismu, je třeba si v mysli vytvořit určitý obecný historický obraz tohoto období.
Ruská říše existovala asi dvě století a během této doby prošla významnými změnami politicky i ekonomicky i kulturně. Proto je při popisu předrevolučního Ruska nejlepší omezit se na nejnovější období své historie - od zrušení nevolnictví v roce 1861 až po samotnou únorovou revoluci.
Z hlediska politické struktury byla ruská říše po většinu své historie absolutní monarchií. Myšlenky o potřebě parlamentarismu a ústavy však v 19. století okupovaly mysl lidí. Alexander II nařídil svým poradcům, aby vytvořili návrh poradních orgánů státní správy, které se měly stát prototypem parlamentu s omezenými pravomocemi, ale tento proces byl po atentátu na krále přerušen. Jeho syn Alexander III měl mnohem konzervativnější názory a nepokračoval v práci svého otce.
Následně problém sdílení moci s lidmi musel vyřešit již Nicholas II. Vzhledem k nepokojům, které začaly v roce 1905, byla 17. října vláda nucena vydat manifest, který zaručil vytvoření nového voleného legislativního orgánu - Státní dumy. Ruská říše se tak ve skutečnosti a legálně proměnila v omezenou monarchii, která zůstala až do okamžiku, kdy císař zanechal trůn a revoluci.
Struktura ekonomiky předrevolučního Ruska se velmi lišila od současné situace v zemi. Až do roku 1861 byl rozvoj země brzden zbývajícím nevolníkem. To nedávalo příležitost rozvíjet nejen zemědělství, ale také průmysl - příliv lidí do měst byl kvůli vůli vlastníků půdy omezen. Po zrušení osobní závislosti se v zemi objevil dostatečný základ pro rozvoj ekonomiky na cestě industrializace. Zemědělské odvětví si však do revoluce udrželo své vedoucí postavení v ekonomice.
Zrušení nevolnictví, vyřešení některých problémů, vytvořilo jiné. Rolník samozřejmě získal zdarma osobní svobodu, ale pozemky musel koupit. Značná část populace byla nespokojena s velikostí plateb a oblastí přidělených prostředků. Situace se zhoršila růstem populace ve druhé polovině 19. století. Ve dvacátém století byl problém rolníků bez půdy bez půdy velmi akutní. Jedním ze způsobů, jak to vyřešit, byla stolypinová reforma. Bylo zaměřeno na ničení rolnické komunity a vytvoření nezávislých farem, na principu organizace podobné modernímu zemědělství. Také lidé dostali příležitost přestěhovat se do prázdné země na Sibiři a stát jim organizoval dopravu a materiální podporu. Akce Stolypina dokázaly zmírnit závažnost problému, ale problém se zemí nebyl nikdy vyřešen.
Transport se aktivně rozvíjel, protože problémem byla meziregionální komunikace. Hlavním krokem vpřed byl rozvoj železniční sítě. Asi za 20 let byla vybudována trans-sibiřská železnice, která spojovala západ a východ říše. To dalo podnět ekonomickému rozvoji vzdálených ruských regionů.
V kulturní oblasti je třeba vzít v úvahu významnou roli náboženské složky. Pravoslaví bylo oficiálním náboženstvím, ale byly zohledněny také zájmy jiných vír. Ruská říše byla ve srovnání se sousedními zeměmi celkem tolerantní stát. Na jeho území koexistovali pravoslavní, katolíci, protestanti, muslimové a buddhisté. Nějaké zhoršení v národně-náboženské otázce vyvstalo na začátku 20. století, s rozšířením židovských pogromů. V jistém smyslu tyto tendence odpovídaly globálním tendencím - během kolapsu impérií do národních států se nacionalismus také prohloubil.
