Vzduchový beran se nazývá způsobující poškození nepřátelského letadla přímo útočícím letounem samotným. Historie beranových útoků sahá téměř sto let, během nichž piloti z různých zemí provedli stovky podobných útoků, včetně nočních.
Beran jako technika letecké bitvy nikdy nebyl a nikdy nebude ten hlavní, protože střet s nepřátelským letadlem velmi často vede ke zničení a pádu obou vozidel. Zapínání je přípustné pouze v situaci, kdy pilot nemá na výběr. První takový útok provedl v roce 1912 slavný ruský pilot Pyotr Nesterov, který sestřelil rakouský průzkumný letoun. Jeho světlo „Moran“ bylo zasaženo shora těžkým nepřítelem „Albatrosem“, na kterém byl pilot a pozorovatel. V důsledku útoku byla obě letadla poškozena a havarována, Nesterov a Rakušané zemřeli. V té době ještě nebyly kulomety na letadlech nainstalovány, takže nárazem byl jediný způsob, jak sestřelit nepřátelské letadlo.
Po smrti Nesterova byly taktiky pěchování pečlivě vypracovány, piloti se začali snažit svrhnout nepřátelské letadlo, přičemž si zachovali své vlastní. Hlavní metodu útoku zasáhly lopatky vrtule na ocas nepřátelského letadla. Rychle se otáčející vrtule poškodila ocas letadla, což vedlo ke ztrátě kontroly a pádu. Zároveň byli piloti útočících vozidel schopni své letadlo bezpečně přistát. Po výměně ohýbaných šroubů byly stroje opět připraveny k letu. Byly použity i další možnosti - úder křídlem, kýl ocasu, trup, přistávací zařízení.
Noční berani byli obzvláště obtížní, protože v podmínkách špatné viditelnosti bylo velmi obtížné správně provést ránu. Poprvé byl nočním vzduchovým beranem použit 28. října 1937 na španělské obloze sovětský pilot Evgeny Stepanov. V noci nad Barcelonou na letounu I-15 se mu podařilo zničit italský bombardér Savoy-Marchetti nárazem rány. Protože Sovětský svaz se oficiálně nezúčastnil španělské občanské války, raději dlouho nemluvili o hrdinské listině pilota.
Během druhé světové války provedl první noční letecký beran stíhací pilot 28. stíhacího leteckého pluku Pyotr Vasilyevič Jerevejev: 29. července 1941 na letadle MiG-3 zničil nepřátelský bunkr Junkers-88 nárazovým úderem. Ale noční beran stíhacího pilota Viktora Vasaljeviče Talalikhina se stal slavnějším: v noci 7. srpna 1941 na letounu I-16 v oblasti Podolska nedaleko Moskvy sestřelil německý bombardér Heinkel-111. Bitva o Moskvu byla jedním z klíčových okamžiků války, takže výkon pilota se stal všeobecně známým. Za jejich odvahu a hrdinství získal Viktor Talalikhin Řád Leninů a Zlatou hvězdu hrdiny Sovětského svazu. Zemřel 27. října 1941 ve letecké bitvě, zničil dvě nepřátelská letadla a byl smrtelně zraněn fragmentem explodující skořápky.
Během bitev s fašistickým Německem provedli sovětští piloti více než 500 útoků s beranem, někteří piloti tuto techniku několikrát použili a zůstali naživu. Byly použity útoky s rameny a později, již na proudových motorech.
