Veverka a Strelka - slavní psi, kteří letěli do vesmíru a navštívili orbitu Země. Vydláždili cestu tam lidem. Před prvním úspěšným letem bylo na oltář položeno 18 životů psů.
První psi ve vesmíru
Když skvělý designér Korolev vytvořil první sovětskou raketu, měl v úmyslu vypustit na ni živou bytost, aby zjistil, jak se chová ve vesmíru a uvnitř rakety. Pro tyto účely si Korolev vybral psy, protože se jednalo o vysoce trénovaná a nenáročná zvířata. Úplně první kandidáti byli přijati na ulici a do bran. Hmotnost psa nebyla větší než 6 kg a výška nebyla menší než 35 cm. Let byl prováděn pomocí raket R-1B a R-1B do výšky až 100 km. Zvířata byla uzavřena v uzavřené kabině na podnosech a svázána popruhy. Raketa stoupající do požadované výšky klesla a kabina se psy sestoupila na padák.
22. července 1951 létala balistická raketa se dvěma psy na palubě - Desik a Cikán. Kontejner s nimi přistál bezpečně po letu. U psů nebyly zjištěny žádné fyziologické abnormality nebo změny. Dobře snášeli beztíže a přetížení. Pouze cikán se poškrábal na břiše. Už se neúčastnil letů. O týden později byla do horní atmosféry poslána raketa s Desicem a Foxem na palubě. Padák se však v kabině neotevřel a zvířata havarovala. Po této nehodě se Korolev rozhodl vyvinout systém pro nouzové vypuštění psů z rakety v nouzových situacích. 15. srpna provedli psi Chizhik a Mishka svůj první let. Zahájení bylo úspěšné. Po 4 dnech Smely a Ryzhik bezpečně dokončili svůj let. 28. srpna se Mishka a Chizhik vydali na druhý let. V té době byl použit automatický regulátor tlaku, který vytlačil přebytečnou směs plynu za raketu. Regulátor však selhal kvůli silným vibracím. Psi zemřeli na udusení. 3. září byl vycvičen k letu raketový Horn a nepřipravený toulavý pes. Let byl úspěšný.
