Práce římského spisovatele a řečníka Cicero obsahují mnoho poučných příběhů. Jeho pětidílná práce „Tusculan Conversations“ získala velkou slávu. Právě tam autor cituje legendu syruského vládce Dionysia staršího a jednoho ze svých blízkých spolupracovníků. Tento příběh je do značné míry známý pro frazeologii „Damoklův meč“.
Závistivé Damocles a Tyran Dionysius
„Tusculanské rozhovory“ od Cicera se liší od ostatních děl nejen svou formou, ale také obsahem. Toto je druh přednášek určených pro široké publikum. Autor důsledně vyjadřuje svůj názor na problémy, které se ho týkají, stejně jako na mnoho vzdělaných lidí té doby.
Cicero považoval ústřední problém filozofických znalostí za problém nalezení šťastného života a možných způsobů, jak toho dosáhnout.
Jeden z fragmentů díla římského autora obsahuje poučnou legendu o tyranovi Dionysiovi starším, který vládl na Syracuse na přelomu 5. a 4. století před naším letopočtem, a jeho blízkém jménem jménem Damoklů. Všichni dvořanové věděli, že Damocles tajně záviděl Dionysiovi a vždy mluvil o tyranovi s obdivem a servilností. Soudce považoval svého vládce za nejšťastnějšího člověka, který během let své vlády dosáhl všeho, po čem si člověk může přát.
Dionysius Starší věděl o skryté žárlivosti Damoklů. Motivovaný touhou učit lekci své oblíbené a tajné závisti, tyran jednou uspořádal nádhernou hostinu, na kterou byl pozván Damocles, a posadil ho na jeho místo. Uprostřed zábavy byl Damocles vyděšený, když viděl, že nad ním visí mohutný a těžký meč.
Ostrá čepel spočívala pouze na jednom tenkém vlasu, který byl připraven spadnout na hlavu dvoráka.
Dionysius sledoval reakci Damoclesů a oslovil shromážděné hosty a řekl, že v tuto chvíli Damocles, který mu záviděl, cítil na sobě, že on, vládce Syrakus, prožívá každou hodinu - pocit neustálé úzkosti a strachu ze svého života. Proto nemá smysl závidět postavení tyrana.
