Protesty ve Španělsku začaly v březnu 2012, ale v červenci převzaly masivní a všudypřítomnou povahu. Více než jeden a půl milionu lidí z 80 hlavních měst v zemi se zúčastnilo pochodů 19. - 20. července. Asi 600 000 obyvatel a návštěvníků se vydalo do ulic Madridu. Centrum hlavního města je ochromeno, parlament a vládní agentury jsou vzaty do vazby.
Krize ve Španělsku začala dlouho před začátkem stávek a nutila vládu, aby přijala docela přísná opatření. V březnu byla schválena nová pracovní legislativa, která zjednodušila proces propouštění zaměstnanců, což způsobilo rozsáhlé nepokoje a střety s vládou.
Na konci května 2012 se konala další stávka, tentokrát stážisté, studenti a jejich rodiče. Vládní plán zahrnoval snížení nákladů na vzdělání o 3 miliardy EUR.
V červnu 2012 se vláda země musela obrátit na Evropskou unii, aby požádala o materiální pomoc ve výši 100 miliard EUR. Důvodem byl problém několika bank. Bylo rozhodnuto o znárodnění těchto bank, do července byly znárodněny: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia a Bankia a pouze Bankia požádala o finanční pomoc ve výši 19 miliard EUR.
Předpokladem Evropské unie při poskytování pomoci byla opatření přísných rozpočtových úspor - snížení dávek v nezaměstnanosti, snížení mezd, zvýšení daní. Španělská vláda se rozhodla zvýšit daň z přidané hodnoty o 3% (z 18% na 21%), protože průměrné rodinné výdaje vzrostou o 450 EUR. Počet obecních institucí se snížil o 30% a snížil se počet státních podniků. Dávka v nezaměstnanosti se snižuje o 10%, a to i přesto, že ve Španělsku je nejvyšší míra nezaměstnanosti mezi zeměmi EU téměř 25% (z nezaměstnanosti mladých lidí dosahuje 50%). Kromě toho byly platy státních zaměstnanců sníženy o 7% a zrušeny dny navíc pro dovolenou a vyplácení bonusů.
Taková tvrdá opatření nemohla způsobovat pobouření lidí. Stovky tisíc lidí se vydaly do ulic, aby se zúčastnily protestů. Největší odbory země a Generální asociace pracovníků, sdružení policistů, úředníků, armády, soudců, hasičů, studentů - všichni zapomněli na své předchozí rozdíly a sjednotili se pod heslem: „Úřady ničí zemi, musíme je zastavit.“
