Je těžké si představit moderního člověka, který neví, jak číst a psát. Znalost psaní je tak důležitá, že ji začnou učit ve školce. Ale psaní, v měřítku lidské existence, se objevilo relativně nedávno - kolem roku 3200 před naším letopočtem.
Vzhled psaní předcházel vzhled řeči. Na úsvitu vzniku lidstva byla řeč velmi jednoduchá, lexikon se skládal z nejdůležitějších slov. Jak se společnost vyvíjela, řeč se stala komplikovanější a počet slov rostl. Nashromážděné znalosti lidstva, zatímco vyvstávala otázka jejich předávání novým generacím, při absenci psaného jazyka, se stala čím dál naléhavější, ale bylo to možné pouze ústním přenosem z učitele na studenta.
Orální přenos znalostí je omezený. Jakmile nastal okamžik, kdy bylo tolik nashromážděných informací, že už bylo možné je slovně předat v celém rozsahu. Znalosti bylo nutné nějak opravit - aby bylo možné je vnímat i v nepřítomnosti osoby, která je vlastnila. V důsledku toho se první verze psaní začaly objevovat v různých částech světa. Zpočátku psaní neodráželo zvuk jazyka, bylo to zcela symbolické. Každý symbol odrážel konkrétní koncept. V zásadě se takové symboly nacházejí na kamenech, takže tento typ písma se nazývá piktogram.
Další fází ve vývoji psaní byl vznik logografického psaní, ve kterém symboly měly grafický vzhled, který vyjadřoval jejich význam. To bylo přesně to, co Sumerian psal. V té době psali na kamenných a hliněných tabletách.
Navzdory skutečnosti, že logografické psaní hrálo v historii lidstva velmi důležitou roli, zůstalo to velmi nedokonalé a neumožnilo plně uspokojit potřeby rostoucí civilizace. Byl nahrazen logograficky sylabickým písmem, ve kterém písmena ztratila vizualizaci a stala se kombinací klínových pomlček.
Na přelomu druhého a prvního tisíciletí před naším letopočtem se objevil úzký zvukový systém. Na rozdíl od předchozích systémů psaní stojí nový jen 20–30 znaků. Většina moderních psacích systémů sleduje jejich historii od fénického zvukového psaní.
Vzhled zvukového psaní, umožňující vyjádřit zvuk slov, dal silný impuls rozvoji lidské civilizace. Potřeba ústního přenosu znalostí zanikla, zvukové psaní umožnilo předávat znalosti v celém rozsahu a přesnosti, nejprve je upevnit na hliněné tablety, poté na pergamen a papyrus a později i na papír známý všem. Pokud to omezilo šíření znalostí, byla to absence typografie - každý text musel být pečlivě přepsán rukou. Ale s příchodem typografie byla tato překážka odstraněna.
Vývoj slovanského psaní je spojován se jmény bratrů Konstantin Philosopher (v monasticismu - Cyril) a Metoděje. Právě oni vytvořili první slovanskou abecedu, která položila základ pro slovanské a následně ruské psaní.
