Ruský stát se začal formovat před více než tisíci lety a jeho vývojem prošlo několik etap. Jednou z nejsložitějších a nejdramatičtějších je doba feudální fragmentace. Její znaky se objevily již v polovině XI. Století. Historici identifikují několik důvodů vzniku feudální fragmentace v Rusku.
Fragmentální feudální pozadí
Tradičně se věří, že období feudální fragmentace začalo v Kyjevské Rusi v první třetině století XII. Dlouho předtím však byly patrné známky politické nespokojenosti ruských zemí. Ve skutečnosti byl Kievan Rus již v té době řadou nezávislých knížectví. Kyjev byl zpočátku nejsilnějším centrem země, ale v průběhu let se jeho vliv oslabil a vedení se stalo pouze formálním.
Na konci XI. Století došlo k trvalému nárůstu počtu obyvatel měst, což přispělo k posílení městských sídel. Živobytí na živobytí dělalo z jednotlivých knížat zcela nezávislé velké majitele statků. Malá knížectví dokázala vyrobit téměř vše, co bylo zapotřebí pro život, a málo závisely na komoditní výměně s jinými zeměmi.
Rusko v té době nemělo silného, vlivného a charismatického vládce, který by mohl sjednotit zemi pod jeho vládou. K podrobení všech ruských zemí to vyžadovalo dostatečnou autoritu a vynikající osobní vlastnosti. Navíc, mnoho ruských knížat byly velké rodiny, což nevyhnutelně vedlo ke sporu, k boji o dědičnost a izolaci potomků knížat.
