Takový jev jako sirotčinec je docela běžný ve všech částech světa, nicméně každý stát má svůj vlastní přístup k řešení tohoto sociálního problému a snaží se účinně odstranit jeho výrazný charakter.
Od počátku dvacátého století získal problém sirotčince a bezdomovství zvláštní, výrazný charakter. V důsledku dvou světových válek ztratilo mnoho dětí nejen své rodiče, ale také střechu nad hlavami. Tyto události přispěly k rozvoji dětského práva, které zahrnovalo koncept péče o děti. Stát převzal odpovědnost za realizaci činností k vytvoření podmínek pro tělesný a duševní vývoj dětí, jakož i za funkci opatrovnictví. Za zmínku stojí význam mezinárodních dokumentů a prohlášení přijatých mezinárodním společenstvím, aby bylo zajištěno právo dítěte ve všech zemích.
V moderním světě neztrácí problém opuštěných dětí svůj význam. V současné době nabývá fenomén sociálního dětství zvláštní význam. Znamená to odmítnutí rodičů ze vzdělávacích funkcí kvůli nemožnosti nebo neochotě je vykonávat. V tomto případě se děti s žijícími rodiči stávají sociálními sirotky. Hlavní důvody tohoto kroku jsou: zaprvé, dobrovolné opuštění rodičů dítěte; za druhé, ztráta rodičů dítěte v důsledku přírodních katastrof nebo sociálních otřesů; zatřetí, zbavení rodičovských práv.
Dokonce i ve specializovaných institucích, kde jsou sirotci plně podporováni státem a dostávají materiální podporu, čelí psychologickým problémům, které by mohl vyřešit pouze rodinný dům. Chybí jim náležitá pozornost dospělých, vřelé pocity a emoční podpora. Proto stát, který se spoléhá na současnou legislativu, dává přednost rodinným formám umísťování dětí, protože v podmínkách rodičovské péče se dítě úspěšně rozvíjí a prochází procesem socializace.
Zvláštní význam má sociální práce s touto kategorií dětí. Obsahem aktivit na podporu sirotků je ochrana jejich práv, sociální rehabilitace a adaptace, pomoc při hledání zaměstnání a poskytování bydlení. Plnění předložených úkolů leží na opatrovnictví a správcovských úřadech. V počáteční fázi je však hlavním cílem identifikovat děti v obtížných životních situacích. Dítě se může stát obětí nedbalosti rodičů, kteří zapomněli na své vzdělávací funkce v důsledku závislosti na alkoholu nebo kvůli neschopnosti zajistit jeho výživu.
