Americký Chail Sonnen se stal slavným bojovníkem MMA. Byl dvakrát účastníkem mistrovského pásu UFC, ale nikdy neobdržel vyhledávaný titul. V červnu 2019 Chail oznámil, že už nebude vstoupit do ringu jako bojovník. Nyní pracuje jako analytik MMA na kabelovém kanálu ESPN.
Začátek sportovní kariéry
Chail Sonnen se narodil v Milwaukee (Oregon) v roce 1977. Od útlého věku měl rád zápas. A v roce 1996 začal Chail (v té době byl vysokoškolským studentem na West Lynn jako sociolog) boxovat.
V květnu 1997 získal Sonnen své první vítězství ve smíšených bojových uměních - nad Benem Haleym. A poté strávil několik úspěšnějších bojů v různých akcích - s Jasonem Millerem, Jesse Altem, Scottem Shipmanem a Justinem Hayesem.
Sonnen utrpěl svou první porážku v lednu 2003. Jeho protivník, jihoafrický bojovník jménem Trevor Prangley, už v prvním kole držel bolestivou techniku zvanou armbar nebo loketní páka a Sonnen byl nucen se vzdát.
Sonnenovy výkony od roku 2005 do roku 2008
7. října 2005 se Sonnen poprvé představil v kategorii lehkých těžkých váh UFC. V debutovém zápase byl uveden do boje proti brazilskému Renatovi Sobralovi. Chail prohrál tento boj. Ale jeho další vystoupení na UFC Ultimate Fight Night 4 skončilo triumfem. Zde se znovu setkal v osmiúhelníku s dříve zmíněným Trevorem Prangleym a byl schopen pomstit jeho 2003 porážku.
Dlouho pak pobyt v UFS s Chale nepracoval. V květnu 2006 se stal bojovníkem propagace Bodog Fight. V prvním zápase v rámci této akce sebejistě porazil Tima Kredera technickým knockoutem. Poté porazil ruského Alexeje Oleinika, amerického Tima Mackenzieho (tento boj mimochodem trval jen 13 sekund) a dalšího ruského Amara Suloeva.
Chail Sonnen brzy změnil svou propagaci a začal mluvit pod záštitou organizace World Extreme Cagefighting (WEC). V prosinci 2007 Sonnen bojoval s Paulo Filho o titul střední váhy WEC. Nakonec bolestně prohrál pět sekund před koncem druhého kola. Rozhodčí zastavil boj, i když Sonnen následně řekl, že odpověděl záporně na otázku rozhodčího, zda se chce vzdát.
Dne 26. března 2008 byl naplánován zápas mezi Philem a Sonnenem. Poté, co Filw šel na kliniku po zneužívání drog, musel být zrušen.
Sonnen a Filho mohli čelit až 5. listopadu 2008. A v tomto boji Sonnen vyhrál jednomyslným rozhodnutím poroty. Tento boj však nebyl uznán jako vítěz, protože při vážení se ukázalo, že Filho vážil téměř o sedm liber více, než je mezní známka jeho váhové kategorie. To však po porážce Filju nezastavilo a prohlásilo, že Sonnenovi dá pás šampionů.
Návrat na stránku UFC a dopingový skandál
Na konci roku 2008 zrušil World Extreme Cagefighting hmotnostní kategorii, ve které hrál Sonnen, a znovu podepsal smlouvu s UFC. Ve svém prvním boji po návratu do UFC 95 prohrál s Demianem Mayou, když zmeškal škrt. Na UFC 98 v květnu 2009 Sonnen porazil Dan Millera. Ve svém příštím boji, na akci UFC 104, se Sonnen jednomyslným rozhodnutím tří soudců ukázal být silnější než japonský Yusin Okami.
6. února 2010, v UFC 109, Sonnen bojoval s Nate Marquardtem a nakonec vyhrál rozhodnutím soudců. Poté se stal hlavním uchazečem o titul šampiona Ultimate Fighting Championship ve střední váze. A v srpnu 2010 na UFC 117 vstoupil do osmiúhelníku proti tehdejšímu držiteli titulu - brazilský Anderson Silva.
V průběhu boje byl Sonnen významným vůdcem a soudci mu dali více bodů ve svých kartách. Ale v posledním kole Silva zajala Sonnena do „trojúhelníku“ a přinutila ho klepat na plátno (tzv. Osmiboká podlaha) jako znamení kapitulace. Je třeba poznamenat, že tento boj byl uznán jako „Boj dne“ a poté „Boj roku“.
Jako vždy, po boji byly analýzy bojovníků testovány na doping. A tento test ukázal, že Sonnenův poměr T / E (testosteron a epitestosteron) byl 16, 9: 1. A to je asi čtyřnásobek maximální přípustné úrovně.
Výsledkem bylo, že Sonnen dostal pokutu 2 500 $ a byl jeden rok pozastaven z bojů.
Sonnen v posledních letech
Po skončení období nezpůsobilosti Sonnen pokračoval v UFC. 8. října 2011 odešel do osmiúhelníku na další propagační akci (UFC 136) a porazil Briana Stanna s škrtícím se trojúhelníkem. A pak v UFC na FOX 2 porazil Michaela Bispinga. Toto vítězství dalo Sonnenovi právo stát se opět uchazečem o mistrovský pás a podruhé bojovat proti Silvě.
Tento zápas, který je naplánován na 7. července 2012, přilákal pozornost publika. Mnoho analytiků označilo tento boj za jeden z nejvíce očekávaných v historii UFC.
Trval však jen dvě kola. Na začátku prvního kola Sonnen obratně přenesl boj na zem a skončil v dominantním postavení. V této pozici však nebylo dosaženo nic významného.
V dalším kole se Chail v určitém okamžiku nečekaně pokusil zasáhnout protivníka zády pěstí z obratu v U, ale zmeškal. Silva využil této situace a nakonec vyhrál TKO. Sonnen se nestal mistrem UFC.
Do konce roku 2013 se mu podařilo provést další tři úspěšné bitvy a v létě roku 2014 se ukázalo, že vedení UFC ukončilo smlouvu se Sonnenem kvůli jeho neúspěšným drogovým testům.
V září 2016 Chail podepsal dohodu s propagací Bellator. V lednu 2017 debutoval v Bellatoru proti Titovi Ortizovi a bohužel prohrál.
Krátce nato Sonnen získal hmotnost a přestěhoval se do nové kategorie - stal se těžkou váhou. Quinton Jackson se zde stal jeho prvním soupeřem. Bitva s ním proběhla v lednu 2018 a skončila přesvědčivým vítězstvím Sonnena.
Jeho dalším protivníkem byl slavný ruský bojovník Fedor Emelianenko. Fedor již v prvním kole svrhl na Chail mocnou řadu útoků a nemohl vstát a pokračovat v odporu. Soudce předčasně zastavil zápas.
Poté Sonnen bojoval jen proti Lyoto Machidovi. Konalo se 14. června 2019 v New Yorku a Sonnen byl opět zde poražen. Po boji řekl novinářům o svém rozhodnutí ukončit svou sportovní kariéru.
