Termín „podřízenost“ pochází z latinského slova podřízenost - „podřízení“. Podřízenost je systém pravidel, kterými se řídí vztahy mezi lidmi v jakémkoli prostředí - vojenský personál, v pracovním týmu, obchodní struktura, vzdělávací instituce, v rodině.
Zpočátku bylo slovo „podřízenost“ použito v armádě a znamenalo podřízenost nejmladších v hodnosti nadřízenému. V armádě i v dalších militarizovaných strukturách (policie, státní zastupitelství, daňová služba, bezpečnost, výběr) je podřízenost nejjasněji vyjádřena a má mnoho formálních rysů - zvláštní formu oblečení s odznaky, dokumenty upravující chování zaměstnanců (charta), jakož i pravidla komunikace (forma pozdravu nebo kontaktování kolegů).
V širším smyslu je podřízenost úctyhodným postojem mladšího věku nebo těch, kteří jsou v nižších řadách k starším ve věku nebo stavu.
Porušení podřízenosti může nastat v důsledku neúcty nebo nedostatečné výchovy (například nazývejte starší osobu „vy“, s výjimkou blízkých příbuzných, se kterými jste v důvěrném vztahu). Porušení podřízenosti také nastává kvůli nevědomosti pravidel přijatých v této komunitě nebo týmu, nebo může být provokativní, aby způsobil negativní reakci u člověka (hněv, křik, slzy).
Význam podřízenosti spočívá v tom, že pomáhá zajistit řádné pořadí práce v podniku (výrobní disciplína), bojovou připravenost vojenských jednotek a efektivitu vzdělávacího procesu na škole nebo na univerzitě.
V některých organizacích může být podřízenost přítomna pouze formálně, ve jménech zaměstnanců (ředitel, vedoucí oddělení, specialista). O takových skupinách říkají, že mají příjemnou a přátelskou atmosféru. Demonstrační zanedbávání podřízenosti, úmyslné ignorování přijatých pravidel komunikace se nazývá známost.
Pravidla podřízenosti přijatá v každém konkrétním týmu by měla být včas sdělena novým členům týmu. Šéf se musí ve vztahu k podřízeným chovat správně. V kolektivech s hierarchickou strukturou nejsou odpovědnosti pouze mezi mladšími, ale také mezi vrcholovými členy. Velitel se musí postarat nejen o to, aby vojáci přesně dodržovali rozkazy, ale také o to, že jsou zdraví, dobře živeni a dobře oblečeni. Manažer musí zajistit, aby všichni zaměstnanci dostávali mzdy včas. V rodinách mají rodiče velkou odpovědnost za život, zdraví a pohodu dětí.
