Thomas Martin je americký kontrabasista známý pro svou mistrovskou techniku hry. Celý jeho život je spojen s hudbou. Martin hraje nejen na kontrabas, ale podílí se také na restaurování a výrobě strunných nástrojů pod vlastní značkou.
Životopis: raná léta
Thomas Martin se narodil 22. července 1940 v Cincinnati v Ohiu. V raném dětství se začal zajímat o hudbu. Obzvláště ho fascinovaly smyčcové nástroje.
Ve 13 letech si rodiče koupili Thomase kontrabas. Jeho prvním učitelem byl Harold Roberts. V krátké době Thomas mistrovsky zvládl nástroj. To se však nezastavilo. Martin pokračoval ve zdokonalování techniky hry.
Po škole a o víkendech trávil spoustu času v hudebním obchodě, kde mu jeho rodiče koupili kontrabas. Mladý Thomas se zajímal o všechno: od historie tvorby kontrabasu až po materiály pro jeho výrobu. Netrpělivě absorboval veškeré informace. Pak Thomas ještě nevěděl, že tento nástroj bude dílem jeho života.
Po škole se přestěhoval do New Yorku. Tam Martin pokračoval ve zdokonalování techniky hry pod vedením Oscara Zimmermanna, který měl bohaté zkušenosti s mluvením a vyučováním. Později se naučil základy mistrovství od Rogera Scott ve Philadelphii. Pomohl mu rozšířit zabarvení.
Brzy byl jeho způsob výkonu znatelně odlišen virtuózními dovednostmi, emotivitou, živou uměním a elegantním hraním na nástroj. Pozornost publika během koncertu byla nedobrovolně upoutána na Thomase. Jeho představení potěšilo nejen sluch, ale také oči.
Kariéra
Začátkem 70. let začal Thomas Martin vystupovat jako sólový a komorní umělec. Hrál na mnoha místech ve Spojených státech a hodně cestoval také v sousedních zemích. Kanada byla v těchto letech lídrem v počtu koncertů. Martin zde také setrval na vedoucí pozici v Montreal Symphony Orchestra.
Thomas brzy začal cestovat po Evropě. Často vystupoval v Izraeli v Anglii. V Londýně pracoval Thomas v městském komorním orchestru jako sólista kontrabasu.
Během turné po celém světě nejen koncertoval, ale také pořádal mistrovské kurzy hraní kontrabasu. V jeho třídách byl vždy celý dům. Opakovaně proto pořádal otevřené hodiny v Petrohradě, Hudební škole. Thomas se také aktivně účastnil mezinárodních shromáždění kontrabasistů.
V 80. letech se hudebník začal zajímat o dílo slavného italského kontrabasistu a dirigenta Giovanniho Botteziniho. Thomas o něm strčil více než sto knih. Záliby brzy zanikly. Zajímal se nejen o jeho hudbu, ale také o Bottesiniho osobní život. Martin se brzy proslavil jako znalec italského virtuosa.
Thomas hrál téměř všechno, včetně dříve neznámých skladeb Bottesiniho. Výsledkem jeho mnohaletého výzkumu bylo nahrávání záznamů s italskými pracemi a publikování velkého počtu článků o jeho životě a díle.
Thomas mistrovsky předváděl hudbu svého modla. Posluchači se zvláště zamilovali do "Koncertu pro kontrabas a orchestr č. 1 v F Sharp Minor" a fantazií o opeře "Puritané". Jeho záznamy s Bottesini hudbou byly uznány mnoha kritiky. Nadšené recenze jeho práce byly vydávány hudebními publikacemi s významnou pověstí.
V roce 1990 Thomas opět odešel do Anglie, kde se stal šéfem skupiny kontrabasistů v London Symphony Orchestra. Tam pracoval 10 let. Také v Londýně vyučoval Thomas na Guildhall School of Music a Royal Conservatory. Mnoho z jeho studentů následně zaujalo vedoucí postavení na světě mezi kontrabasovými hráči, vystupujícími v předních orchestrech.
Thomas se také pokusil být členem poroty na mnoha hudebních soutěžích. Mezi nimi je festival kontrabasů „In Memory of S. A. Kusevitsky“ v Rusku.
Z důvodu Martina vzniklo několik televizních a rozhlasových vysílání. Ve spodní části hrál různé hry, od baroka po 20. století.
V roce 2018 Thomas vydal první knihu o historii anglických kontrabasů. Pracoval na tom se svým kolegou a blízkým přítelem Martinem Lawrence. Debut byl úspěšný: limitovaná edice byla okamžitě vyprodána. V roce 2020 hudebník plánuje vydat druhou knihu, která se bude věnovat historii italských kontrabasů.
Rodinný podnik
Thomas Martin vždy hrál jen kvalitní kontrabasy. Drahé nástroje nepovažoval za rozmaru, ale za dobrou investici do kreativity. Takže ve svém arzenálu byl kontrabas samotného Carla Bergonziho, slavného italského mistra 18. století. Kritici nazývali Thomase virtuózem, který dokázal změnit svůj nástroj na zpěváka. Neexistuje však žádné omezení k dokonalosti a Thomas se rozhodl osobně studovat složitosti výroby kontrabasů.
Na konci 80. let se začal zajímat o výrobu a restaurování strunných hudebních nástrojů. Jeho učitelem se stal Andrew Dipper, slavný specialista na housle Stradivarius. Thomas produkoval asi 200 kontrabasů, violy a violoncella pod vlastním jménem. Zpočátku to byl koníček a poté se to stalo obchodem. V roce 2008 založil se svým synem v Anglii rodinný workshop.
