Konflikt mezi Ruskem a Gruzií je politický - neexistují zjevné pokusy o zmocnění se území souseda nebo o zavedení kontrolovaného vládního režimu v zemi. V takových případech je pro veřejnost přístupná pouze malá část příčin, které způsobují viditelné následky. Můžeme tedy objektivně hovořit pouze o chronologii událostí a musíme pouze předpokládat hnací síly.
Viditelné kořeny mezistátního problému, který v roce 2008 vedl k pětidenní válce mezi Ruskem a Gruzií, leží ve vnitřním gruzínském konfliktu. Struktura této země zahrnuje tři republiky (Abcházie, Adjara a Jižní Osetie), které mají své vlastní vlády. Během kolapsu Sovětského svazu také požadovali mnohem větší nezávislost, až po právo na vytvoření samostatného státu nebo na vstup do Ruské federace.
Do konce minulého století to vše vedlo k místním válkám mezi ústřední vládou, Jižní Osetií a Abcházií. Povstání bylo uhaseno prostřednictvím ruské mediace a ozbrojené ruské mírové jednotky byly rozmístěny, aby zabránily opakování nepřátelství v konfliktních oblastech. Mezi Ruskou federací a Gruzií bylo uzavřeno několik dohod, kterými se stanovil status těchto mírových sil a stanovila se účast Ruska na obnově republik.
To však nevedlo k politickému urovnání konfrontace mezi ústředními a republikánskými úřady, ale pouze si zachovalo rozpory. Například Jižní Osetie a Abcházie se nezúčastnily prezidentských voleb v Gruzii. S příchodem k moci Mikheila Saakašviliho se konflikty opět dostaly do vojenské fáze, ale nyní se zde zaútočili také ruskí vojáci, kteří tam byli umístěni.
7. srpna 2008 gruzínská vojska zaútočila na Cchinval, hlavní město Jižní Osetie, v důsledku čehož míroví míroví zemřeli kromě místních obyvatel. V reakci na to Rusko zahájilo vojenské operace „vynucující mír“ v Gruzii, které trvalo pět dní a skončily porážkou Gruzie. Poté Ruská federace uznala nezávislost Jižní Osetie a Abcházie a uzavřela s nimi mezistátní dohody, které by jim měly poskytnout vojenskou podporu v případě opakovaného útoku gruzínské armády.
To vše vedlo ke konfrontaci mezi Ruskem a Gruzií v různých oblastech - od zákazu dovozu Borjomi do Ruské federace a zpřísnění vízového režimu až po zablokování vstupu Gruzie do Světové obchodní organizace.
