Těžko říci, proč je dnes masové zmínka o existencialismu. Možná kvůli nádhernému a promyšlenému jménu, možná kvůli velmi přesnému popisu „existenciální krize“, která je mnohým inherentní. To však nemění podstatu - tento termín se stále více objevuje v komunikaci s vzdělanými lidmi, a proto je stále důležitější pochopit alespoň podstatu tohoto filozofického postavení.
Předtím, než mluvíme o podstatě tohoto pojmu, je důležité poznamenat, že filozofický trend „existencialismu“ nebyl nikdy explicitně. Jediným autorem, který se nazýval existencialistou, byl Jean-Paul Sartre, zatímco zbytek (jako Kierkegaard nebo Jaspers) se představil do svých děl a aktivně ho používal, ale nerozlišoval se v samostatném toku.
Důvod je ten, že existence (tj. „Existence“) není sama o sobě „pozicí“ nebo vírou. Je to spíše otázka a téma pro diskusi o tom, jak se každý jednotlivec cítí sám a svět kolem sebe. Současně je důležité, aby člověk nebyl nijak spojen a nebyl připoután ke světu kolem sebe: můžeme říci, že v tomto kontextu se celý vesmír točí kolem člověka.
Pokud mluvíme o „podstatě existencialismu“, můžeme ji rozeznat jako „smyslnou znalost světa“. V této souvislosti autoři zvažují smysl života, postoj k ostatním, závislost na vnějších okolnostech a odpovědnost za své činy. Zvláštní pozornost se v spisech „o existenci“ věnuje strachu a zoufalství: věří se, že člověk si může plně uvědomit skutečnost, že člověk „žije“, pouze když čelí smrti. Často se říká, že celý život není ničím jiným než cestou k plnému uvědomění si skutečnosti o své vlastní bytosti.
Ústředním pojetím tohoto problému je „existenciální krize“, kterou Sartre živě ukazuje v románu „Nevolnost“. Lze ji popsat jako bezpříčinnou touhu a zoufalství, kombinovaný pocit bezvýznamnosti a intenzivní apatie. Podobná krize je podle filozofů výsledkem ztráty spojení s vnějším světem.
Souhrnně lze říci, že existencialismus je filozofie bytí. Zabývá se především slabostí a bezvýznamností, lidskou slabostí tváří v tvář světu. Ale pro každou jeho slabost je člověk z nějakého důvodu vybaven svobodnou vůlí, což znamená, že může a musí vědomě přijmout skutečnost, že je naživu.
