Andreas Vesalius vstoupil do dějin medicíny jako zakladatel moderní anatomie. Vědec musel překonat četné zákazy, které církev uložila vědeckému výzkumu. Byl dokonce jen o krok dál, než byl spálen na hranici inkvizice. Z bolestivé smrti byl zachráněn pouze zásahem silných patronů.
Z biografie Andrease Vesaliuse
Zakladatel vědecké anatomie se narodil 31. prosince 1514 v Bruselu. Jeho otec byl lékárník a jeho dědeček se zabýval medicínou. To do značné míry určovalo životní cestu Vesaliuse. Získal dobré lékařské vzdělání, nejprve studoval vědu v Paříži, poté v Nizozemsku.
V té době byly pitvy zakázány. Lékaři odvodili své znalosti anatomie z prací Galena a Aristotela. Andreas Vesalius jako první prolomil tuto tradici. Dokonce i ve svých studentských letech se mu podařilo získat mrtvolu zavěšeného zločince, ze které kostru úplně vyřízl.
V roce 1537 začal Vesalius, který v té době získal doktorát, zahájit kariéru zahájením výuky chirurgie a anatomie na univerzitě v Padově. Provedení výzkumu bez anatomického materiálu bylo obtížné. Z času na čas se Vesaliusovi podařilo získat mrtvoly popravených zločinců. Často i on a jeho studenti museli ukrást těla z hřbitova v Padově.
Vesalius při výrobě pitev doprovázel práci náčrtky a vyvíjel metody přípravy mrtvých. Po několika letech tvrdé práce Vesalius dokončil obsáhlou anatomii. Kniha „O struktuře lidského těla“ vyšla v roce 1543 v Basileji. Autor v něm argumentoval tím, že anatomie v Galenově prezentaci je chybná, protože byla založena na studiu zvířat, nikoli lidí. Andreas Vesalius opravil více než dvě stě Galenových chyb týkajících se struktury vnitřních orgánů člověka. Publikace byla ilustrována S. Kalkarem, přítelem Vesaliuse, v roce 1955 svět viděl druhé vydání knihy, která byla po dvě stě let jediným návodem pro studenty medicíny.
Vesalius není jen slavný teoretik, ale také praktik v oblasti medicíny. Působil jako soudní lékař pro císaře Filipa II. A Karla V.. Blízkost královského lidu však Vesaliuse nezachránila před pronásledováním inkvizicí. Očekávalo se, že bude upálen na hranici, ale poté byl trest nahrazen donucením k pouť do Svaté země. V roce 1564 se Vesalius vrátil z Jeruzaléma. V důsledku ztroskotání byl vědec na ostrově Zante. Zde skončil své dny 15. října téhož roku.
