Benjamin Franklin - vědec, vynálezce, politik, diplomat, zednář, vydavatel, novinář. Od roku 1928 je jeho portrét na sto dolarech. Na bankovkách je zastoupen jeden ze dvou státníků, který není prezidentem USA.
Benjamin Franklin se narodil v Bostonu 17. ledna 1706 ve velké rodině emigrantů z Anglie. Byl patnáctým dítětem v rodině. Jeho otec, Josiah Franklin, byl řemeslník, který vyráběl svíčky a mýdla. Benjamin studoval ve škole jen dva roky, po kterých mu otec nemohl zaplatit. Od té chvíle se mladý Benjamin Franklin sám vzdělával.
Od dvanácti let začal chlapec pracovat v tiskárně svého staršího bratra. Na dlouhou dobu to bude jeho hlavní zaměstnání. Ve věku 21 let založil Benjamin Franklin vlastní tiskárnu ve Filadelfii. Také editoval výroční almanach chudých Richardů a noviny v Pensylvánii.
Benjamin Franklin je po celý život neustále vzdělaný a zdokonalovaný. Samostatně se učil latinu a několik cizích jazyků. Věnoval se vědeckým pokusům a byl společensky aktivní osobou. V roce 1728 se tak stal zakladatelem Klubu kožených zástěr, diskusní skupiny, která se v budoucnu promění ve filozofickou společnost. Franklin založil první veřejnou knihovnu v Americe a Philadelphia Academy, která se v budoucnu stane základem Pennsylvánské univerzity.
Jeho vědecké experimenty a vynálezy byly četné a rozmanité. Benjamin Franklin přišel s prvním projektem hromosvodu, představil označení elektricky nabitých států "+", "-". Pracoval na myšlence elektrického motoru a poprvé použil elektrickou jiskru k výbuchu střelného prachu.
Franklin studoval vichřici a rozšířil teorii, která vysvětlila jeho vzhled. S podáním Benjamina začaly první studie podvodního kurzu Gulf Stream. Provedl experimenty s drakem, aby určil elektrickou povahu blesku.
Tento muž také vynalezl malý sporák pro domácnost, houpací křeslo a bifokální brýle, vyvinul nový systém správy času a mnoho dalšího. Jako všestranný a inteligentní člověk byl Franklin zvolen členem mnoha vědeckých akademií světa. V roce 1776 se prokázal jako diplomat, když byl poslán jako velvyslanec do Francie, aby podepsal spojenectví mezi ní a Amerikou.
Benjamin Franklin se držel konceptu přirozených a nezcizitelných lidských práv a svobod. Obhajoval politickou nezávislost Ameriky, zřízení všeobecného volebního práva a kategoricky proti otroctví. Byl jediným státníkem, jehož podpis je na třech nejdůležitějších dokumentech pro Spojené státy: americká ústava, prohlášení nezávislosti a Versailleská mírová smlouva z roku 1783, která oficiálně ukončila válku za nezávislost Ameriky od Velké Británie.
