Během své sportovní kariéry hrál Nikolai Zherdev v několika ruských a zahraničních hokejových klubech. Žádnému z nich se však nepodařilo získat oporu. Sportovec se více než jednou stal účastníkem skandálů jak s vedením klubů, tak s manželkou. Obtížná povaha Nicholase a jeho ne zcela sportovní životní styl ho vedly k rozvodu s jeho ženou.
Z biografie Nikolaje Olegoviče Zherdeva
Budoucí hokejista se narodil v Kyjevě 5. listopadu 1984. V první fázi své sportovní biografie Zherdev hrál za mládežnický tým Ukrajiny, byl žákem trenéra Y. Krylova.
V roce 1999 se Nikolai přestěhoval do Ruska a začal hrát pro mládežnický hokejový klub Elemash. Zherdev měl šanci hrát za mládežnický tým v zemi. Vyhrál světový pohár 2002 mezi juniory.
Sportovní kariéra
V roce 2002 Zherdev podepsal dohodu s klubem CSKA vedenou slavným Viktorem Tikhonovem. Nikolai, který hrál za tento klub, odvedl dobrou tréninkovou práci a v 64 zápasech získal 28 bodů.
V srpnu 2003 hokejista podepsal smlouvu na tři roky s týmem Columbus Blue Jackets (USA). Částka v rámci této smlouvy činila více než 7 milionů dolarů. Ve stejné době dohoda stanovila, že hráč bude nadále hrát pro CSKA do konce roku 2003 a že se přestěhoval do Spojených států v roce 2004. Hokejista se však objevil na základě nového týmu na podzim roku 2003. CSKA se postavila proti tomuto stavu a uvedla, že Zherdev je ve vojenské službě a nemá právo opustit umístění vojenské jednotky. Hráčovi hrozilo trestní stíhání. Mezinárodní soud pro sport však rozhodl ve prospěch Nicholase.
V roce 2006 vstoupil Nikolai do složitého sporu s vedením klubu Columbus Blue Jackets. Hráč požadoval zvýšení odměny. Byl však odmítnut: vedení klubu se zmínilo o tom, že jeho poslední sezóna Zherdev nebyla nejúspěšnější. Kompromisní řešení vedlo k platu 7, 5 milionu USD za období tří let.
V roce 2008 byl hokejista prodán týmu New York Rangers. O dva roky později podepsal Nikolai smlouvu s týmem Philadelphia Flyers. Současně činil hokejový hráč 2 miliony dolarů.
V roce 2011 se Nikolai vrátil do Ruska a podepsal smlouvu s domácím klubem Atlant. V létě 2013 podepsal hráč smlouvu s klubem HC Lev Prague na dobu jednoho roku. Po měsíci se však hráč obrátil na vedení klubu a požádal o ukončení smlouvy. Ve sportovním prostředí se objevily zvěsti, že toto rozhodnutí bylo spojeno s porušením hokejového hráče ve sportovním režimu: fanoušci věřili, že Zherdev jednoduše šel na spree. Existuje důkaz, že několik týdnů před rozhodnutím udělal Nikolai rvačku na veřejném místě.
Zherdev strávil nějaký čas mimo klub a na konci září 2013 podepsal smlouvu s hlavním městem Spartak. V listopadu však byla tato spolupráce z iniciativy klubu přerušena.
V roce 2014 Nikolai hrál za Moskva Dynamo, poté za HC Soči. Od konce roku 2015 začal Zherdev hrát za Torpedo (Nižnij Novgorod).
