Všechny události v Rusku, které se odehrály v roce 1721, jsou nějakým způsobem spojeny se jménem Peter I., který byl v té době hlavou státu. Hlavní událostí byl bezpochyby konec zdlouhavé severní války.
Konec severní války
V roce 1721 skončila Velká severní válka, která trvala 21 let. Tato válka začala pro Rusko velmi neúspěšně. Peter I. vyhlásil válku Švédsku v srpnu 1700 a okamžitě vedl své jednotky k Narvě. Přestože počet ruské armády čtyřikrát překročil armádu Švédů pod vedením Karla XII., Peterovi vojáci v první bitvě u Narvy utrpěli drtivou porážku.
Vzhledem k tomu, že Rusko již není soupeřem, Charles XII rozmístil své jednotky a odešel do Polska. Peter učinil své závěry a začal unáhlenou reorganizaci armády: důstojníci byli rekvalifikováni podle evropského modelu, veškeré státní prostředky směřovaly k výrobě zbraní, zejména byly zvonky z několika církví odstraněny, aby je roztavily do děl.
Toto úsilí přineslo ovoce: již v roce 1704 ruská armáda zajala Noteburg, Narva a Tartu, díky čemuž Rusko získalo přístup k Baltskému moři. Petře, dostal jsem, co chtěl, a nabídl Švédsku uzavření mírové smlouvy. Švédský král však tento návrh zamítl a přesunul své jednotky k Rusku. Švédové dokázali za podpory hetmana Mazepu zachytit i několik měst na Ukrajině. Ruské vojsko však již nebylo možné zastavit, rozhodná ofenzíva skončila v červnu 1709 ničivou porážkou Švédů poblíž Poltavy. Vítězství Baltské flotily, spěšně vytvořené Peterem Velkým, začalo na moři, Švédové byli vyhnáni z Finska a v roce 1719 ruská vojska přistála na území Švédska. Mírová smlouva byla podepsána v roce 1721 v Nishtadtu.
Vítězství v severní válce proměnilo Rusko v nejsilnější moc v Evropě, byl získán přístup k Baltskému moři, byla vytvořena silná armáda a námořnictvo, válka urychlila provádění reforem, které navrhl Peter Veliký, a dala podnět rozvoji průmyslu.
