Ivan Nikitovič Kozhedub, třikrát Hrdina Sovětského svazu, pilot eso z Velké vlastenecké války, získal 14 sovětských a 6 zahraničních objednávek. Vstoupil do nebe a bránil ruskou půdu, strávil 120 leteckých bitev a je považován za nejúspěšnějšího pilota spojeneckého letectví.
Na začátku cesty
Budoucí slavný pilot druhé světové války se narodil 8. června 1920 ve vesnici Obrazhievka, Sumy. Jeho otec byl vůdcem církve. Po maturitě v roce 1934 vstoupil Ivan do Ústavu chemického inženýrství, který se nachází v nejbližším městě Šostka. Na technické škole byl vytvořen aeroklub, ve kterém začala slavná cesta trojnásobného hrdiny Sovětského svazu. V roce 1940 byl Ivan převelen do armády, téhož roku absolvoval vojenskou leteckou školu pilotů, kde zůstal - jako instruktor.
Ve válce
Po vypuknutí války byl život Ivana Kozheduba, jak sám vzpomněl, rozdělen na dvě poloviny - před a po. Mladý pilot znovu a znovu psal zprávy o tom, že ho poslal na frontu, ale byl vynikajícím instruktorem a nechtěli ho pustit. Nakonec byl v roce 1942 Kozhedub poslán k 240. stíhacímu leteckému pluku, který byl vyzbrojen nejnovějšími stíhači La-5.
Kozhedub sestřelil své první německé letadlo na obloze nad Kurskem, v nezapomenutelných dnech největší tankové bitvy všech dob. Stalo se to 6. července 1943. Další den sestřelil další bombardér a již 9. července zničil pilot dva stíhačky Bf-109 najednou. Brzy pilot obdržel hodnost poručíka a první hvězdu Hrdiny Sovětského svazu - za 146 bojových letů a 20 sestřelených nepřátelských letadel.
V srpnu 1944 byl Ivan Kozhedub jmenován zástupcem velitele 166. gardového pluku, kde bojovalo mnoho slavných sovětských es. Ve stejném měsíci získal druhou „Zlatou hvězdu“ - za 48 sestřelených nepřátelských vozidel a 256 bojových letů. Než válka skončila, Ivan Kozhedub provedl 330 bojových letů a ve 120 leteckých bitvách sestřelil 64 nepřátelských letadel.
V roce 1945, krátce před koncem války, musel Kozhedub zničit dvě americká letadla Mustang - Američané zaútočili na pilota a omylem ho zaměnili za Němce.
Na účet Ivana Nikitoviče je první stíhací letoun na světě Me-262.
Po celou dobu války se Němcům nikdy nepodařilo svrhnout sovětské eso - i když došlo k přímým zásahům do letadla, pilotovi se podařilo přistát na zemi.
18. srpna 1945 obdržel Kozhedub třetí hvězdu hrdiny se slovy „pro vysokou vojenskou zručnost, osobní odvahu a odvahu zobrazenou na frontách války“.
Po válce
V poválečných letech byl Ivan Kozhedub vzděláván na Akademii letectva, ovládl proudové letadlo MiG-15 a brzy byl jmenován velitelem 326. stíhací letecké divize. Během války v Koreji (duben 1951 - leden 1952) získala letecká divize Kozhedub 216 leteckých vítězství a ztratila 9 pilotů a 27 letadel.
Po návratu do své vlasti absolvoval Kozhedub Vojenskou akademii generálního štábu, poté nastoupil na pozici zástupce velitele letectva moskevského vojenského obvodu. V roce 1970 získal Kozhedub hodnost plukovníka generála av roce 1985 titul maršála. Byl zvolen poslancem Nejvyššího sovětu SSSR.
