Samotná struktura slova „předsudek“ znamená něco, co předchází rozumu, rozumu, je dosaženo bez jeho účasti, a proto je v rozporu s logikou. Ale pro člověka, který sdílí takové názory, není nelogičnost zřejmá, předsudky si vytvářejí vlastní logiku.
Předsudek je rozsudek, který se člověk ani nesnaží podrobit rozumné („racionální“) kritické analýze. Předsudky přicházejí ve formě pověr, sociálních stereotypů, pseudovědeckých přesvědčení.
Předsudek a myšlení
Jak se může zdát paradoxní, původ předsudků je zakořeněn v „rozumu“ - logickém myšlení. Jeho hlavní funkcí je hledat vzorce, v předpovídání událostí založených na existujících zkušenostech, proto se logické myšlení velmi bojí náhody, chaosu. Nedostatek informací, na jejichž základě by bylo možné předpovědět, „logicky přemýšlí půdu pod nohama“. Pokud objektivně neexistují žádné zákony, tak je ve snaze „najít“ je začne vytvářet.
Typickým příkladem takového zjištění falešných vzorců jsou stereotypy sociálního vnímání, které jsou jednou z nejnebezpečnějších kategorií předsudků.
Při setkání s cizincem vzniká určitá nejistota, protože není známo, co od něj očekávat, jak s ním komunikovat. A nyní se lidská mysl snaží předpovídat komunikaci, „hádat“ osobní kvality partnera v jakémkoli detailu, ať už jde o národnost, profese, věk nebo vzhled. Ve většině případů jsou takové úsudky negativní, protože hlavním úkolem předpovědí je vyhnout se nebezpečným situacím: „blondýna znamená žádné přemýšlení“, „teenager znamená tyran a drogově závislé“ atd.
Kritická analýza by mohla takové úsudky snadno zlomit. Člověk by mohl přemýšlet o tom, jaký druh spojení může existovat mezi barvou vlasů a inteligencí, odkud by dospělí zdraví a zákonní dospělí pocházeli, kdyby všichni dospívající užívali drogy. Kritická analýza však nebude následovat. Člověk se může setkat s jakýmkoli počtem inteligentních blondýnek a slušných dospívajících, ale všechny budou vnímány jako výjimky z pravidel.
Předsudek a společnost
Člověk asimilovává mnoho předsudků prostřednictvím skupinového vlivu. Patří do určité sociální skupiny, ať už jde o rodinu, školní třídu, profesní skupinu nebo národ, zvládne všechny své skupinové normy, včetně předsudků. Klíčový princip v tomto procesu - „každý říká, že“, kdo jsou „všichni“ - není jasný. Například si člověk nemusí pamatovat, kdo a kdy mu poprvé řekl, že černá kočka přináší neštěstí nebo že geneticky modifikované potraviny jsou škodlivé - ale nadále tomu věří.
Životnost takových předsudků je dána počtem lidí, kteří je sdílejí. Například v prvních letech po druhé světové válce byla většina obyvatel SSSR přesvědčena, že „všichni Němci jsou fašisté“. Jak lidé narození a zrající, kteří neměli negativní zkušenost s Němci, tento předsudek postupně vymizel a dnes je pod jeho autoritou jen několik starších lidí, kteří si pamatují válku. Moderní děti se už tento stereotyp neučí, i když komunikují s prababičkami a pradědci.
