Vojenští historici a analytici se domnívají, že hlavní roli všech typů zbraní používaných ve druhé světové válce patří obrněná vozidla, která určovala výsledek bitev a velkých bitev. Odhaduje se, že v letech 1939 až 1945 opustilo tovární oddělení různých zemí asi 230 tisíc tanků. Jedná se o 130 značek lehkých, středních a těžkých strojů, které byly vyrobeny ve 13 zemích světa.
Před začátkem druhé světové války existovalo na světě 11 tanků: SSSR, Německo, Polsko, Československo, Maďarsko, Velká Británie, Francie, Itálie, Švédsko, USA a Japonsko. Španělsko a Rumunsko také provedly krátkodobé pokusy o výrobu takového vybavení, ale poté je opustily a začaly kupovat auta v zahraničí. Československo zmizelo z tohoto seznamu během války, ale byla přidána Kanada, Austrálie a Argentina.
Pokud vezmeme v úvahu pouze ta obrněná vozidla, která prošla ohnivým křtem v smrtelných bitvách, pak v prvním období války bylo Německo rozhodně lídrem na bitevních polích. Byla to „nejlepší hodina“ impozantních bojových vozidel Panzerkampfwagen III a Panzerkampfwagen IV, jejichž stopy byly přerušeny pískem Sahary, evropskými silnicemi a rozlehlostí Ruska. Tankové sbory byly také vybaveny lehkým tankem PzKpfw III, lépe známým jako T-III, a nejmasivnější PzKpfw IV, počet jednotek vyrobených do konce války dosáhl 8700 vozidel.
Těžký tank KV se ukázal být hodným protivníkem Němců, kteří již v roce 41 zničili elitní jednotky Wehrmachtu. Ale Rudá armáda měla kromě něj také skvělý a impozantní T-34, který měl několik dalších úprav. Technická řešení použitá k vytvoření tohoto zázraku vojenské techniky poskytla T-34 mobilitu, bojovou sílu a bezpečnost. Byl maximálně vhodný pro boj v podmínkách ruské neprůchodnosti. Během válečných let vyrobil obranný průmysl 84 000 tanků T-34 všech modifikací.
Do roku 43, roku velkých tankových bitev, těžké tanky PZ.VI - Tiger a PZ.VII - Royal Tiger - vstoupily do výzbroje německých vojsk. Do těchto vozidel byl přidán střední tank Panzerkampfwagen V „Panther“, který má vysoké bojové vlastnosti. Sovětským konstruktérům se však podařilo rychle reagovat na měnící se podmínky války - armáda obdržela těžký průlomový tank IS-2, vybavený houfnicí 122 mm, schopnou zničit celou strukturu.
Je třeba poznamenat ještě jeden stroj, který hrál roli v bitvách druhé světové války - americký tank Sherman M4, který byl dodáván SSSR pod Lend-Lease od roku 1942. Sovětská vojska měla 3 600 těchto strojů, ale získala slávu účastí v bitvách na Západě v letech 1944-45.
