Vdova prvního kosmonauta planety Valentina Gagarin, děti a vnoučata považují šťastnou ženu. Podařilo se jí potkat jediného muže, kterého potřebovala. Bylo to vedle této věrné a trpělivé ženy, že Yuri Gagarin přešel z kadetu v letecké škole na astronauta, o kterém se celý svět kdysi dozvěděl.
Důstojnická přítelkyně
Valentina Ivanovna Gagarina, rozená Goryacheva, se se svým budoucím manželem setkala v roce 1955 v Orenburgu, kde žila se svými rodiči. V té době bylo Valaisovi 20 let. Jurij Alekseevič Gagarin, rodák z vesnice Klushino, Saratovský kraj, byl jen o rok starší.
Byla studentkou lékařské fakulty, je kadetem Čkalovského letectví. Mladí lidé se viděli ve večerních tancích v klubu. Podle Gagarinových monografií se mu stydlivá hnědovlasá dívka okamžitě líbila v modrých jednoduchých šatech a pozval ji do valčíku.
27. října 1957 byla zaregistrována nová rodina Gagarinů. Ve stejném roce se manželé museli chvíli rozloučit: Valentina pracovala jako telegrafní operátor a pokračovala ve studiu jako lékařská asistentka a Yuri, který vystudoval leteckou školu, pokračoval ve své další službě ve vzdáleném Murmanském regionu ve vojenské vesnici Luostari.
Gagarinovi byly nabídnuty jiné možnosti, ale vybral Arktidu: vždy se snažil překonat potíže. Valentina se se svým rozhodnutím setkal stoicky. Poté, co obdržela diplom zdravotnického asistenta, šla Gagarin jako skutečná přítelkyně důstojníka na sever k manželovi.
Podle vzpomínek jejích současníků byla neuvěřitelně klidná, vybíravá manželka. Nesnažila se o reklamu a zábavu, vařila se dobře a večer očekávala, že se Yuri vrátí domů, vždy s přátelským úsměvem.
Zkouška slávy
V roce 1957 se narodila první dcera Valentiny a Jurije Leny. A 12. dubna 1961 se Gagarin stal známým po celém světě. Uskutečnil se let prvního kosmonauta Země na kosmické lodi Vostok-1, načež nadporučík Gagarin okamžitě obdržel hodnost Major na zvláštní žádost Nikity Sergejeviče Chruščov.
Zkouška dopadla na rodinu se slávou: fotografové všude čekali na Valentinu a její rodinu, celebrity začaly navštěvovat dům, Gagarinové byli psáni do médií, ukazovali se v televizi …
Podle vzpomínek současníků se Jurij Alekseevič v té době stal snad nejoblíbenější osobou na planetě. V krátké době navštívil v rámci zahraničních návštěv 30 zemí a všude ho nadšeně přivítal. Na některých cestách, například do Japonska a Indie, ho doprovázel věrná manželka Valentina, vždy klidná, s přátelským úsměvem.
S největší pravděpodobností se pro skromnou jednoduchou ženu, která nebyla zvyklá a neusiluje o publicitu, stala sláva takového manžela vážnou zkouškou. Navíc měla na rukou dvě malé dcery. Druhá, Galina, se narodila měsíc před útěkem slavného otce. Přesto Valentina Ivanovna nadále plnila svou roli důstojnické přítelkyně, vždy ho podporovala a nevystavovala rodinný život veřejnosti.
Yuri Alekseevich byl neustále zaneprázdněn, zbývalo mu málo času na manželku a dcery, ale rodina trávila společně vzácné hodiny odpočinku. Osobní čas pro dva se stal stále méně. Valentina nikdy nečinně seděla: vychovala své dcery, chovala dům, pracovala jako zdravotní sestra, laboratorní biochemička v Mission Control Center.
